Czesław Nowak urodził się 15 czerwca 1951 roku. Wychował się w Elblągu, gdzie trenował lekką atletykę w miejscowej Olimpii. W 1970 roku przeprowadził się do Knurowa, gdzie był biegaczem najpierw sekcji LA w Górniku Zabrze, a następnie w Unii Krywałd, startując m.in. w zawodach 2. ligi lekkoatletycznej. Początkowo specjalizował się w biegach na dystansach średnich (1500 metrów, a także 3 i 5 km), potem już jako amator biegał również na dłuższych dystansach. Ukończył ok. 30 maratonów, w tym najsłynniejsze na świecie: w Nowym Jorku, Melbourne, Atenach, Chicago, Paryżu czy Lizbonie.

W Knurowie Czesław Nowak zajął się również organizacją imprez sportowych, głównie biegowych, stając się popularyzatorem biegania w mieście. Jako działacz sekcji lekkoatletycznej TKKF-u Szczygłowice, a potem prezes Amatorskiego Klub Biegacza, od roku 1993 aż do 2023 organizował bieg uliczny na dystansie 10 kilometrów, znany najpierw jako Bieg Barbórkowy, potem zaś jako Międzynarodowy Bieg Uliczny, będące zarazem Mistrzostwami Polski Górników. Drugą z cyklicznych imprez organizowanych przez Czesław Nowaka był coroczny Bieg Młodości. Z jego inicjatywy odbywały się też liczne sztafety biegowe, m.in. do Betlejem, Medżugorje, Monte Cassino czy Fatimy.

15 czerwca 2026 roku Czesław Nowak ukończył 75 lat. Pozostaje aktywnym biegaczem. W swojej karierze przebiegł ok. 180 tysięcy kilometrów.

Rekordy życiowe Czesława Nowaka

maraton: 2:47 (maraton Warszawski, 1992)

półmaraton: 1:14:04, Władysławowo – Puck (lata 80-te)

10 km: 2.liga lekkoatletyczna 31:23 (na bieżni)

5 km: 14:45, na stadionie Unii Krywałd

3 km : 8:50 Gliwice, na Biegu Pokoju